चेन्नई मैन ने एक अरब-डॉलर का व्यवसाय चलाने वाले तस्करों से लड़ाई की।

चेन्नई के एस विजय कुमार के लिए, तस्करी की गई कलाकृतियों को पुनर्प्राप्त करना एक जुनून परियोजना नहीं है, बल्कि ‘इंडियाज गॉड्स होम’ को वापस लाने के उद्देश्य से एक आवश्यक परियोजना है – जो कि उनके इंडिया प्राइड प्रोजेक्ट का आदर्श वाक्य भी है।

उनका ग्रुप जो काम करता है उसके बदले कम पैसे कमाता है. वे जो करते हैं वह असफल होने की संभावना से भरा होता है – एस विजय कुमार और कुछ अन्य व्यक्तियों का उद्देश्य उन लोगों को न्याय दिलाना है जो सांस्कृतिक वस्तुओं के अवैध व्यापार में शामिल हैं।

ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के अनुसार, सांस्कृतिक वस्तुओं का अवैध व्यापार, कम से कम $ 10 बिलियन का है, जो इसे दुनिया के सबसे बड़े काले बाजारों में से एक बनाता है। विजय कुमार के लिए यह सुनिश्चित करने का एक मिशन है कि भारत को अपने इतिहास से वंचित न किया जाए और उपनिवेश के पापों का प्रायश्चित उन यूरोपीय लोगों द्वारा किया जाना चाहिए जिन्होंने राष्ट्रों से कलाकृतियां ली हैं और उन्हें अपने संग्रहालयों में संग्रहीत किया है।

हाल ही में, ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने 29 ऐसी मूर्तियों को वापस लाया और इससे पहले 2012 में ऑपरेशन हिडन आइडल के तहत 14 वीं शताब्दी ईस्वी की कांस्य पार्वती प्रतिमा और चार कांस्य तमिलनाडु के आंकड़े जब्त किए गए थे। प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में, अभियान केवल तेज हो गया है क्योंकि भारत मांग करता है कि देश की प्राचीन संस्कृति का प्रतिनिधित्व करने वाले अवशेषों को घर वापस लाया जाना चाहिए।

कुमार बताते हैं कि काम कठिन है। भारत में पश्चिमी उदारवादी सांसदों के कुछ वर्गों के समर्थन से अपने देवताओं को घर वापस लाने की मांग बढ़ रही है, जो मानते हैं कि श्वेत वर्चस्व की गलतियों को ठीक करने के उनके प्रयासों में यह आवश्यक है।

कुमार, समाचार एजेंसी से बात करते हुए, कहते हैं कि भारत के प्राचीन इतिहास और कलाकृतियों में उनकी रुचि उनकी दादी से उपजी है, जिन्होंने उन्हें चोल वंश से कांस्य की मूर्तियों के लिए सराहना की।

एक जहाज-दलाल के रूप में काम करते हुए, उन्हें अपना ब्लॉग – पोएट्री इन स्टोन – मिला, जिसने तब लोकप्रियता हासिल की और अन्य भारतीय उत्साही लोगों के साथ ब्लॉग को संभवतः लापता भारतीय कलाकृतियों के सबसे बड़े डेटाबेस में बदल दिया।

2012 में अमेरिकी आप्रवासन और सीमा शुल्क प्रवर्तन (आईसीई) ने भारतीय-अमेरिकी कला डीलर सुभाष कपूर के न्यूयॉर्क गोदामों में छापेमारी की, जहां अधिकारियों ने 100 मिलियन डॉलर से अधिक की प्राचीन कलाकृतियां एकत्र कीं, विजय कुमार के लिए एक बड़ा ब्रेक था।

लेकिन कुमार ने अभी तक हार नहीं मानी है। उन्होंने यूनाइटेड किंगडम (यूके) से एक वकील और आर्ट रिकवरी इंटरनेशनल के संस्थापक क्रिस मारिनेलो की मदद से 1980 में उत्तर प्रदेश के लोखरी गांव से लूटी गई कई योगिनी मूर्तियों की वापसी सुनिश्चित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

वह अब पार्वती और उनके बेटे स्कंद के साथ सोमस्कंद, शिव की मूर्ति को वापस लाने की योजना बना रहा है, जो सिंगापुर में एशियाई सभ्यता संग्रहालय में है। उन्होंने तमिलनाडु के शिवनकूदल गांव में एक मंदिर के बाहर पोस्टर चिपकाए जहां से वे कहते हैं कि मूर्ति चोरी हो गई थी और कहा था कि अगर कोई इस बैनर के बारे में पूछता है तो उसे कहना चाहिए कि मूर्तियों की तस्करी सिंगापुर में की गई थी।